La rue Sainte-Catherine Est s'est inscrite dans les premiers développements d'Hochelaga-Maisonneuve au début du vingtième siècle. Son statut commercial s'est affirmé progressivement avec la dynamique opérée par les activités manufacturières sur le quartier, et de manière telle qu'elle est arrivée à occuper l'ensemble de la voie, des rues Moreau jusqu'à Viau.


Reconnue dans les années 50 comme l’artère commerciale la plus animée du quartier, la rue Sainte-Catherine Est a accusé de nombreuses difficultés au cours des dernières décennies, particulièrement touchée par le projet d’élargissement de la rue Notre-Dame. Bon an, mal an, la rue a néanmoins su garder une vocation locale et régionale.


En 1983, elle se dote d’une Société de développement commercial de la Promenade Sainte-Catherine Est, sur la portion de rue comprise entre les rues Bourbonnière et Viau. En venant soutenir sur ce secteur les établissements de longue date et y attirer des nouveaux, la SDC devient un élément moteur de la vie de quartier, l’authenticité des contacts et l'ambiance du secteur y sont pour beaucoup.


Aux commerces qui ont forgé la Promenade Sainte-Catherine Est, s'associent aujourd'hui ceux qui écrivent l'histoire de demain : des commerces à saveur culturelle  ou à tendance éco-responsable, reflet d'une communauté artistique en émergence et d'une nouvelle réalité démographique dans le quartier. Cette complémentarité participe à faire de la rue une artère commerciale unique en son genre.